눈이 빨갛게 충혈된 채 며칠째 가라앉지 않고 밝은 곳에만 나가면 눈이 시려 저절로 찡그리게 된다면 피곤해서 그렇겠거니 하고 넘기기 쉽습니다. 그러다 눈이 뿌옇게 흐려 보여 포도막염을 검색해 보는 경우도 적지 않습니다.
포도막염은 눈 한가운데 있는 막, 포도막에 염증이 생기는 질환입니다. 빛에 예민해지는 눈부심, 통증, 충혈, 흐려 보임, 시력 저하, 비문증이 대표적인 증상입니다. 원인은 감염성과 비감염성으로 나뉘는데, 비감염성은 이유를 알 수 없는 경우가 많습니다. 치료는 안약, 먹는 약, 주사를 염증의 정도와 위치에 맞춰 쓰고 재발을 막는 관리까지 이어집니다.
포도막염은 눈의 어디에 생기는 염증일까요?
탁구공만 한 눈알은 세 겹의 막으로 둘러싸여 있습니다. 가장 바깥의 하얀 막이 공막이고, 가장 안쪽에서 신경이 퍼져 있는 막이 망막입니다. 그 사이 중간 막이 포도 껍질을 닮았다 하여 포도막이라 불립니다.
포도막은 홍채, 모양체, 맥락막으로 이뤄져 있습니다. 혈관이 풍부해서 눈에 영양을 공급하는 일을 하는데, 바로 그 때문에 염증도 잘 나타나는 조직이라고 합니다.
이 염증은 포도막에만 머물지 않습니다. 주변의 망막, 공막은 물론 수정체와 각막 같은 중요한 부분까지 손상될 수 있고, 시력 저하나 실명으로 이어질 수도 있습니다. 그래서 눈병 중에서도 가볍게 보면 안 되는 쪽에 속합니다.
염증이 자리 잡은 위치에 따라 이름이 달라집니다.
| 구분 | 염증이 있는 곳 |
|---|---|
| 전 포도막염(홍채모양체염) | 안구 앞부분 |
| 후 포도막염 | 안구 뒷부분 |
| 전체 포도막염 | 안구 전체 |
포도막염 원인, 감염성과 비감염성은 무엇이 다를까요?
원인은 크게 감염성과 비감염성으로 나눕니다. 비감염성은 정확한 원인을 찾지 못하는 경우가 많습니다. 다만 류마티스성 관절염, 홍반성 루푸스 같은 자가면역 질환과 관련이 있을 수 있습니다.
감염성은 결핵균, 매독균을 비롯한 여러 균과 관련이 있을 수 있습니다. 치료가 늦어지면 병이 급속히 진행될 수 있어서 눈 증상이 심하다면 시간을 끌지 않는 편이 좋습니다. 눈을 직접 다쳤거나 반대편 눈이 터지는 외상을 입은 뒤에 나타나기도 합니다.
비감염성 포도막염은 원인을 모르는 경우가 많고, 자가면역 질환과 연결되면 눈 바깥의 증상도 함께 나타날 수 있습니다.
자가면역 질환과 이어진 경우에는 몸의 다른 곳에서도 신호가 옵니다. 입안이 자주 헐거나, 허리와 무릎 같은 관절에 염증이 생기는 식입니다. 그래서 포도막염 진단을 받으면 눈 검사로 끝나지 않고 내과, 피부과, 정형외과 검사가 필요한 경우도 있습니다.
포도막염 증상과 진단은 어떻게 이뤄질까요?
증상은 빛에 예민해지는 느낌, 눈부심, 통증, 뿌옇게 흐려 보임, 시력 저하, 비문증, 충혈로 정리됩니다. 특히 초기에는 빛을 볼 때 눈이 아픈 경우가 많다고 합니다. 한낮 출근길에 선글라스 없이는 눈을 못 뜨겠고 충혈까지 겹친다면 한 번쯤 의심해 볼 만합니다.
진단은 시력 검사와 안압 측정으로 시작합니다. 이어서 세극등현미경으로 눈 앞부분을 살피는데, 포도막염이 있으면 눈 앞쪽에 염증 세포가 떠다니는 모습이 관찰됩니다. 각막과 홍채에 다른 이상이 없는지도 이때 함께 봅니다.
유리체와 망막까지 자세히 보려면 산동 후 후안부 검사를 합니다. 이 검사로 염증이 앞부분에만 있는지, 뒷부분에 있는지, 눈 전체에 퍼졌는지 가려낼 수 있습니다.
이런 증상이면 안과에 가세요
- 빛을 보면 눈이 아프거나 눈부심이 심한 상태가 이어질 때
- 충혈이 가라앉지 않고 통증이 함께 있을 때
- 눈이 뿌옇게 흐려 보이거나 시력이 떨어졌다고 느낄 때
- 비문증이 새로 생겼거나 늘었다고 느낄 때
- 이미 진단받은 적이 있는데 비슷한 증상이 다시 올 때
재발 증상이 느껴지면 지체 없이 병원에서 치료를 받아야 눈의 손상을 최소화할 수 있습니다. 안약이나 집에 있던 약으로 버티며 상태를 가늠하는 것은 권하기 어렵습니다. 어떤 염증인지는 검사를 해야 알 수 있습니다.
포도막염 치료, 완치가 가능한가요?
포도막염은 대부분 원인을 모르기 때문에 완전히 치료하기가 어렵다고 알려져 있습니다. 다만 감염성이라면 이야기가 다릅니다. 의사의 처방에 따라 전신 항생제와 항염증 안약 등을 쓰면 완치도 가능합니다.
비감염성은 원인을 알 수 없는 경우가 큰 비중을 차지합니다. 자가면역 질환과 연관된 경우에는 증상에 따라 전신 면역 억제 치료를 함께 해야 합니다. 항염증 안약, 먹는 스테로이드, 결막하 또는 테논낭하 스테로이드 주사를 염증의 정도와 위치에 맞게 단독으로 혹은 섞어 씁니다.
증상이 좋아졌다고 갑자기 약을 끊지 말고 서서히 줄이는 것이 중요합니다. 약을 줄이는 속도는 스스로 정하지 않고 진료 때 의사와 상의하셔야 합니다.
치료 중에 알아 둘 점도 있습니다.
- 약에 따라 눈동자가 넓어져 시력이 더 떨어진 것처럼 느껴질 수 있습니다.
- 눈에 주사를 맞으면 출혈로 빨갛게 보일 수 있지만, 일시적이고 수주 내에 회복되어 크게 걱정하지 않아도 됩니다.
- 장기간 치료하면 몸이 붓거나 혈압이 오르거나 잠이 잘 오지 않는 부작용이 생길 수 있습니다.
완치가 어렵더라도 적극적으로 치료하면 증상 완화에 뚜렷한 효과가 있어서, 치료를 소홀히 하거나 포기하면 안 됩니다.
부작용이 부담스러워도 치료를 이어가야 하는 이유가 있습니다. 이 치료는 실명 가능성을 줄이기 위한 것이라 부득이 계속해야 하는 경우도 있기 때문입니다. 경과 중에는 안압이 올라가는 녹내장, 수정체가 흐려지는 백내장, 비정상적인 혈관 생성 같은 합병증이 생길 수 있습니다. 정도에 따라 수술이나 레이저 치료가 필요할 수 있는데, 이는 합병증을 다루는 것이지 포도막염 자체를 수술하는 것은 아닙니다.
포도막염 재발을 줄이려면 일상에서 무엇을 조심할까요?
포도막염은 과로했을 때, 감기에 걸렸을 때, 술이나 담배를 많이 했을 때 잘 재발한다고 알려져 있습니다. 한 번 좋아졌다고 안심하기보다 몸이 지치는 시기에 눈을 더 살피는 습관이 필요합니다.
- 눈이 시리고 빛이 불편한 느낌이 다시 오면 미루지 말고 바로 안과를 찾습니다.
- 처방받은 안약과 먹는 약은 증상이 나아져도 임의로 끊지 않고 의사가 정한 속도로 줄입니다.
- 야근이나 장거리 운전처럼 무리하는 주에는 수면 시간부터 지킵니다.
- 감기에 걸리면 눈 상태도 한 번 더 확인하고 이상이 있으면 진료 때 알립니다.
- 술과 담배를 줄입니다.
- 안과 정기 검진 날짜를 달력에 적어 두고 거르지 않습니다.
양쪽 눈에 심하게, 자주 재발하는 경우에는 몸 전체의 질환에 대한 자세한 검사가 필요하고 주기적인 안과 검진도 요구됩니다. 입안이 자주 헐거나 허리, 무릎이 아픈 증상이 있다면 진료 때 꼭 말씀드리세요.
최근 소식, 백내장 수술 전에 포도막염 여부를 살핀다
최근 백내장 수술을 다룬 보도에서 포도막염이 함께 언급됐습니다. 백내장은 주로 노화로 생기지만 당뇨, 장기간의 스테로이드 사용, 외상, 포도막염 등이 원인이 되어 더 젊은 나이에도 생길 수 있다는 내용입니다. 포도막염 환자는 염증이 충분히 가라앉은 상태를 유지한 뒤에 수술하는 것이 중요하다고 전해졌습니다.
포도막염 치료 중이거나 병력이 있다면 백내장 수술 전에 이 사실을 의료진에게 먼저 알리는 것이 좋습니다. 참고 자료에는 수술 시기를 정하는 구체적인 기준이 나와 있지 않으므로, 개인별 판단은 담당 안과 의사와 상의하셔야 합니다.
세 줄로 남기는 포도막염 관리
- 포도막염은 홍채, 모양체, 맥락막으로 이뤄진 포도막의 염증으로, 눈부심, 통증, 충혈, 흐려 보임이 나타나면 안과 검사가 필요합니다.
- 감염성은 완치도 가능하지만 비감염성은 원인을 모르는 경우가 많아, 약을 서서히 줄이며 꾸준히 치료하고 정기 검진을 받아야 합니다.
- 과로, 감기, 술과 담배가 재발과 관련 있다고 알려져 있으니, 재발 증상이 느껴지면 지체 없이 병원을 찾으세요.
이 글은 아래 자료를 바탕으로 정리했습니다.
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자주 묻는 질문
Q. 포도막염은 완치가 되나요?
감염성 포도막염은 의사의 처방에 따라 항생제와 항염증 안약 등을 쓰면 완치도 가능합니다. 비감염성은 원인을 모르는 경우가 많아 완전한 치료가 어렵지만, 적극적으로 치료하면 증상 완화에 뚜렷한 효과가 있다고 알려져 있습니다.
Q. 포도막염 증상이 좋아지면 약을 바로 끊어도 되나요?
갑자기 끊지 말고 서서히 줄이는 것이 중요합니다. 줄이는 속도는 염증 상태에 따라 달라지므로 진료 때 의사와 상의해 정하셔야 합니다.
Q. 포도막염 진단을 받으면 다른 과 검사도 받아야 하나요?
자가면역 질환과 관련된 경우 입안이 헐거나 허리, 무릎 관절염 같은 증상이 함께 나타날 수 있어, 내과, 피부과, 정형외과 검사가 필요한 경우도 있습니다. 양쪽 눈에 심하게 자주 재발하는 경우에는 전신 질환에 대한 자세한 검사가 필요합니다.
Q. 포도막염은 어떤 상황에서 다시 도지기 쉬운가요?
과로했을 때, 감기에 걸렸을 때, 술이나 담배를 많이 했을 때 재발하기 쉽다고 알려져 있습니다. 재발 증상이 느껴지면 지체 없이 안과에서 치료를 받아야 눈의 손상을 줄일 수 있습니다.
※ 이 글은 대학병원 질환 정보 등 공개된 의학 자료를 바탕으로 정리한 것으로, 의학적 진단이나 치료를 대체할 수 없습니다. 증상이 있거나 치료 중이라면 반드시 전문의와 상담하세요.
