애디슨병 증상, 손금까지 검게 변했다면 의심해 볼 것들

올여름 햇볕을 오래 쬔 기억이 없는데 얼굴이나 손이 예전보다 칙칙해졌다고 느끼는 분이 있습니다. 나이 들면 그럴 수 있겠지 하고 넘기기 쉬운 변화입니다.

애디슨병 증상 가운데 하나가 바로 이런 피부색 변화입니다. 콩팥 위에 얹힌 작은 호르몬 기관인 부신이 손상돼 호르몬이 모자라면 손바닥 주름과 혀, 입안까지 짙어질 수 있고 여기에 피로와 체중 감소, 어지럼증이 겹치기도 합니다.

최근 인도에서 온몸이 검게 변한 67세 남성이 애디슨병으로 진단된 사례가 학술지에 보고됐습니다.

67세 남성에게는 무슨 일이 있었을까?

이 남성이 응급실에 온 이유는 피부가 아니었습니다. 하루 동안 구토가 반복되고 기운이 없어서 병원을 찾았습니다. 입원한 뒤에도 어지럼증이 계속됐고 한 차례 실신까지 했습니다.

의료진이 몸을 살펴보니 손바닥 주름과 볼, 혀를 비롯해 전반적인 색소침착이 보였습니다. 본인 말로는 피부색이 4~5년 전부터 조금씩 짙어지고 있었다고 합니다. 오랜 시간에 걸쳐 천천히 변하다 보니 병이라고 생각하지 못했을 가능성이 큽니다.

혈액 검사에서는 저나트륨혈증이 확인됐습니다. 혈액 속 나트륨 농도가 낮은 상태를 말하는데 정상 범위는 135~145mEq/L입니다. 이 남성은 고농도 식염수를 투여받았는데도 입원 이틀째 수치가 101mEq/L까지 내려갔습니다. 정상 범위를 크게 밑도는 심한 수준입니다.

의료진은 여기서 피부색 변화에 주목해 호르몬 검사를 진행했습니다. 부신에서 만드는 코르티솔은 매우 낮았고 부신을 자극하는 호르몬은 크게 늘어 있었습니다. 최종 진단은 애디슨병이었습니다.

치료가 시작되자 상황이 빠르게 바뀌었습니다. 부족한 호르몬을 보충하는 약의 투여 간격을 조정하고 수액 치료를 함께 하자 증상은 나흘 만에 가라앉았습니다. 퇴원 15일 뒤에는 나트륨 수치가 139mEq/L로 돌아왔고 증상도 없었습니다.

의료진은 논문에서 “원인을 알 수 없는 저나트륨혈증에서는 애디슨병을 고려해야 한다”고 강조했습니다.

부신 호르몬이 부족하면 피부는 왜 검어질까?

애디슨병은 부신이 손상돼 필요한 호르몬을 충분히 만들지 못하는 병입니다. 대표적으로 부족해지는 것이 코르티솔입니다. 코르티솔은 몸이 스트레스에 맞서고 혈압과 혈당을 유지하도록 돕습니다. 몸속 나트륨과 수분의 균형을 맞추는 알도스테론도 함께 모자라질 수 있습니다.

피부가 검어지는 과정은 이렇습니다. 코르티솔이 줄면 뇌하수체는 부신에 더 열심히 일하라는 신호를 보냅니다. 이때 부신피질자극호르몬(ACTH)이 많이 나오는데 이 호르몬이 피부색을 만드는 멜라닌 생성까지 자극합니다.

그래서 손바닥 주름이나 흉터, 입안처럼 변화가 도드라지는 부위가 생깁니다. 피부가 검어진 것은 나트륨이 부족해서가 아니라 호르몬 균형이 무너졌기 때문입니다. 그래서 화장품이나 미백 관리로는 해결되지 않습니다.

저나트륨혈증은 왜 소금만으로 안 잡힐까?

저나트륨혈증도 같은 병에서 비롯될 수 있습니다. 알도스테론이 부족하면 소변으로 나트륨이 많이 빠져나갑니다. 코르티솔이 부족하면 몸이 물을 붙잡아 두는 쪽으로 움직여 혈액 속 나트륨이 더 묽어집니다.

나트륨은 새는 데다 물에 희석까지 되니 이중으로 떨어지는 셈입니다. 이 남성이 고농도 식염수를 맞고도 수치가 101까지 내려간 것도 같은 맥락으로 볼 수 있습니다. 소금이나 식염수만 보충해서는 충분히 좋아지지 않을 수 있습니다.

수치가 이렇게 낮아지면 경련이나 혼수상태가 올 수 있어 위험합니다. 원인을 모른 채 나트륨만 채우려 하기보다 왜 떨어지는지부터 찾아야 하는 이유가 여기에 있습니다.

애디슨병 증상, 이런 조합이면 진료를 받으세요

애디슨병은 피로와 근력 저하, 식욕 감소, 체중 감소 등으로 나타날 수 있습니다. 증상이 서서히 생기기 때문에 단순한 피로나 다른 질환으로 여기기 쉽습니다. 건강검진 결과지에서 나트륨 수치가 낮게 나왔는데 별일 아니라고 넘겼다면 한 번 더 살펴볼 필요가 있습니다.

피부색 하나만으로 병을 단정할 수는 없습니다. 다만 아래 증상이 함께 나타난다면 내과나 내분비내과 진료를 권합니다.

• 햇볕을 많이 쬐지 않았는데 피부색이 이유 없이 짙어졌다
• 손바닥 주름이나 흉터, 입안과 혀가 유난히 검게 보인다
• 쉬어도 가시지 않는 피로가 이어지고 체중이 줄고 있다
• 일어설 때 어지럽거나 실신한 적이 있다
• 구토가 반복되고 식욕이 크게 떨어졌다

피부색 변화에 피로와 체중 감소, 어지럼증이 함께 온다면 미루지 말고 진료를 받는 것이 좋습니다. 구토가 심하고 의식이 흐려지거나 몸에 힘이 빠지는 상태라면 응급실을 찾아야 합니다.

원인은 무엇일까요?

흔한 원인은 면역체계가 부신을 공격하는 자가면역질환입니다. 결핵 같은 감염도 원인이 될 수 있습니다. 이번 남성은 비용 문제로 추가 검사를 받지 못해 부신 손상의 정확한 원인까지는 밝혀지지 않았습니다.

치료하지 않으면 어떻게 될까요?

치료하지 않은 채 감염이나 부상 같은 일을 겪으면 부신 위기가 올 수 있습니다. 호르몬 부족이 심해져 혈압이 크게 떨어지고 의식이 흐려지는 응급 상황입니다. 오랫동안 천천히 진행하던 병이 한순간에 생명을 위협할 수 있다는 점에서 조기 발견이 큰 차이를 만듭니다.

진단 뒤 치료와 일상 관리는 어떻게 할까?

치료의 기본은 부족한 호르몬을 약으로 채우는 것입니다. 이번 남성도 코르티솔을 대신하는 하이드로코르티손과 알도스테론 역할을 대신하는 플루드로코르티손을 처방받았습니다. 약만 잘 맞추면 증상이 빠르게 좋아질 수 있다는 점은 사례에서 확인됐습니다.

열이 나거나 감염이 생겼을 때는 평소보다 약이 더 필요할 수 있어 의료진의 지침에 따라 조절해야 합니다.

집에서 지킬 수 있는 것들을 정리하면 이렇습니다.

• 처방받은 호르몬 약은 정해진 시간에 거르지 않고 먹습니다.
• 몸살이나 열이 날 때는 임의로 판단하지 말고 약 용량을 어떻게 할지 담당 의사에게 먼저 물어봅니다.
• 구토가 심해 약을 먹어도 토한다면 기다리지 말고 바로 진료를 받습니다.
• 어지럼증이나 실신이 있었다면 병원에서 나트륨 수치를 정기적으로 확인합니다.
• 다른 병원에서 진료받거나 수술, 치과 치료를 할 때는 애디슨병이 있다는 사실을 미리 알립니다.

약을 먹으면 몸이 좋아졌다고 느끼기 쉽습니다. 그렇다고 스스로 끊거나 줄이면 위험할 수 있으니 반드시 의료진과 상의하세요.

기억해 둘 세 가지

• 이유 없이 피부와 손금, 혀가 검어지고 피로와 체중 감소가 함께 있다면 부신 호르몬 문제를 의심해 볼 수 있습니다.
• 원인 모를 심한 저나트륨혈증은 소금 보충만으로 해결되지 않을 수 있어 호르몬 검사가 필요할 수 있습니다.
• 진단되면 부족한 호르몬을 약으로 채우는 치료가 기본이며 열이나 감염 시 약 조절과 구토 시 즉시 진료가 필요합니다.

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자주 묻는 질문

Q. 피부가 검어지면 다 애디슨병인가요?

그렇지 않습니다. 햇볕 노출이나 다른 원인으로도 피부색은 짙어질 수 있습니다. 다만 이유 없이 짙어지면서 피로, 체중 감소, 어지럼증이 함께 있다면 진료를 받아 보시는 것이 좋습니다.

Q. 애디슨병은 어떻게 확인하나요?

이번 사례에서는 혈액 속 나트륨 농도를 확인한 뒤 호르몬 검사를 진행했습니다. 코르티솔이 매우 낮고 부신을 자극하는 호르몬이 크게 늘어 있는 것이 진단의 근거였습니다. 실제 검사 항목은 진료하는 의사가 증상에 맞춰 정합니다.

Q. 애디슨병은 왜 생기나요?

흔한 원인은 면역체계가 부신을 공격하는 자가면역질환입니다. 결핵 같은 감염도 원인이 될 수 있습니다. 원인이 분명하지 않은 경우도 있어 추가 검사로 확인하기도 합니다.

Q. 애디슨병 약을 먹다가 토하면 어떻게 하나요?

구토가 심해 약을 먹어도 토한다면 즉시 진료를 받아야 합니다. 호르몬이 몸에 제대로 들어가지 않으면 상태가 빠르게 나빠질 수 있기 때문입니다. 열이나 감염이 있을 때도 약 조절이 필요할 수 있으니 의료진 지침을 따르세요.

※ 이 글은 최근 보도된 건강 뉴스와 일반적으로 알려진 의학 정보를 바탕으로 정리한 것으로, 의학적 진단이나 치료를 대체할 수 없습니다. 증상이 있거나 치료 중이라면 반드시 전문의와 상담하세요.